Динозавры процветали, когда упал астероид

Международная команда учёных из Baylor University, University of New Mexico и Smithsonian Institution представила доказательства того, что динозавры не находились в упадке перед падением астероида 66 миллионов лет назад, а активно процветали в разнообразных экосистемах Северной Америки. Исследование окаменелостей из формации Naashubito в Нью-Мексико показало, что динозавры существовали в отдельных «биопровинциях», сформированных региональными температурными различиями, и их сообщества оставались жизнеспособными до самого момента катастрофы.

High-precision dating определило, что окаменелости из этих пород имеют возраст от 66,4 до 66 миллионов лет, что помещает их непосредственно на границе мелового и палеогенового периодов. Анализ экологических и географических паттернов показал, что популяции динозавров в западной части Северной Америки были разделены на отдельные биопровинции, где динозавры демонстрировали высокое разнообразие и адаптивность. Это противоречит долгое время существовавшей теории о постепенном снижении разнообразия динозавров перед массовым вымиранием.

Исследование также показало, что температурные паттерны, которые когда-то определяли экосистемы динозавров, продолжили влиять на восстановление жизни после катастрофы. В течение всего 300 000 лет млекопитающие начали быстро диверсифицироваться, развивая новые пищевые стратегии и экологические роли, при этом сохраняя разделение на северные и южные биопровинции, подобное тому, что существовало у динозавров.