Древние пчёлы обнаружены гнездящимися внутри окаменелых костей в редкой находке в пещере

Учёные обнаружили первые в мире свидетельства того, что древние роющие пчёлы строили гнёзда внутри естественных полостей окаменелых костей в пещере на острове Гаити. Это поведение, ранее никогда не документированное, стало возможным благодаря уникальной цепи событий, начавшейся с гигантских сипух, которые тысячелетиями приносили в пещеру добычу.

Изначально исследователи предположили, что нашли гнёзда ос, но тщательный анализ показал ключевое отличие: внутренние стенки полостей были гладкими, а не шероховатыми. Гладкость указывала на восковое покрытие, которое создают именно пчёлы для гидроизоляции гнёзд. Полости, использованные пчёлами, представляли собой альвеолы (лунки для зубов) в челюстях грызунов хутий, а также пульповые камеры зубов ленивцев и каналы внутри позвонков.

Открытие имеет большое значение, поскольку демонстрирует редчайший случай адаптивного поведения: пчёлы заняли пещеру из-за отсутствия пригодной почвы снаружи (карстовый ландшафт) и использовали готовые структуры, не видоизменяя их. Исследование также подчёркивает хрупкость таких палеонтологических архивов — пещере однажды угрожало превращение в септик, что потребовало спасательной миссии по извлечению окаменелостей.