Древние скелеты раскрыли вирусы, встроенные в ДНК человека

Международная команда исследователей под руководством Венского и Тартуского университетов впервые реконструировала древние геномы человеческих бетагерпесвирусов 6A и 6B (HHV-6A/B) из археологических останков возрастом более 2000 лет. Анализ почти 4000 скелетных образцов со всей Европы позволил выявить 11 древних вирусных геномов, самый старый из которых принадлежал девочке из железного века Италии (1100–600 гг. до н.э.). Обнаружены также случаи унаследованной (хромосомно-интегрированной) формы HHV-6B в средневековой Англии — древнейшие известные примеры такой передачи.

Исследование подтвердило, что эти вирусы, сегодня поражающие до 90% детей, циркулировали среди людей как минимум 2500 лет и эволюционировали совместно с ними. Анализ показал, что два близкородственных вируса пошли разными путями: HHV-6A, по-видимому, рано утратил способность интегрироваться в человеческую ДНК, в то время как HHV-6B продолжал передаваться по наследству. Сравнение мест интеграции в древней и современной ДНК показало, что некоторые встройки произошли тысячи лет назад и передавались через поколения.

Открытие предоставляет первые датированные генетические доказательства долгосрочной коэволюции вируса и человека на уровне ДНК. Оно также проливает свет на глубокую историю инфекционных заболеваний и демонстрирует, как, казалось бы, безобидные детские инфекции могут становиться частью человеческого генома. Это подчёркивает ценность древней ДНК для понимания происхождения и эволюции патогенов.