Древний океан, полный гигантских хищников, раскрывает неожиданный поворот в эволюции

В центральной Колумбии исследователи обнаружили необычную древнюю морскую экосистему, где гигантские рептилии, акулы, черепахи, ракообразные и другие животные существовали в период смены эволюционных групп. Учёные из Университета Макгилла и Центра палеонтологических исследований, изучая ископаемые формации Паха, предложили новую концепцию «биотической точки перегиба» — биотической точки перегиба, описывающей эволюционный поворот, когда старые группы, приближающиеся к вымиранию, сосуществуют с новыми линиями, начинающими расширяться и диверсифицироваться.

Согласно исследованию, необычное сосуществование стало возможным благодаря сочетанию экологических условий: тёплым парниковым температурам, повышенному уровню моря, прибрежным водам, богатым питательными веществами, а также новым океаническим связям между восточной частью Тихого океана и ранней Атлантикой через территорию современной Колумбии. Формация Паха раннего мела возле Вилья-де-Лейва сохранила смесь выживающих юрских линий и возникающих меловых групп, а предыдущий анализ пищевых связей выявил особенно сложную пищевую сеть с необычно большим разнообразием высших хищников.

Авторы считают, что предложенная ими концепция может изменить понимание крупных изменений биоразнообразия: некоторые эволюционные переходы, возможно, происходили не только через массовые вымирания, а в периоды исключительного разнообразия и сосуществования угасающих и новых групп. Однако исследователи подчёркивают необходимость дополнительных ископаемых находок, более точных оценок возраста окаменелостей и сравнений с другими геологическими формациями мира, чтобы определить, насколько распространённым был такой сценарий в истории Земли и как можно количественно оценить его влияние.