Древняя засуха могла уничтожить настоящих хоббитов 61 000 лет назад

Масштабная засуха, длившаяся столетиями, вероятно, стала причиной исчезновения Homo floresiensis — вида карликовых людей, прозванных «хоббитами», с индонезийского острова Флорес около 61 000 лет назад. Климатические данные, сохранённые в пещерных образованиях, указывают на резкое снижение количества осадков именно в период исчезновения этого вида.

Исследователи, проанализировав химические сигналы в сталагмитах и изотопные данные из окаменелых зубов карликовых слонов (стегодонов) — основной добычи хоббитов, обнаружили тенденцию к высыханию, начавшуюся около 76 000 лет назад и переросшую в сильную засуху между 61 000 и 55 000 лет назад. Исчезновение поверхностных пресных вод, сокращение популяции слонов и самих хоббитов произошло одновременно, что указывает на совокупный эффект экологического стресса и конкуренции за скудеющие ресурсы.

Изменение климата не только лишило хоббитов воды и пищи, но и, возможно, вынудило их покинуть пещеру Лянг Буа, которую они занимали около 140 000 лет, и столкнуться с другими видами. Учёные предполагают, что в поисках ресурсов хоббиты могли встретиться с появившимися в регионе в тот же период современными людьми (Homo sapiens), что в итоге могло привести к их окончательному исчезновению.