Джеймс Уэбб зафиксировал гигантское облако гелия, истекающее с «пухлой» планеты

Международная группа астрономов с помощью космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST) впервые обнаружила и детально изучила мощные потоки гелия, утекающие с экзопланеты WASP-107b, относящейся к классу «супер-пухлых» планет. Планета, размером с Юпитер, но массой всего в десятую часть его, находится так близко к своей звезде, что интенсивное излучение нагревает и раздувает её атмосферу, вызывая потерю газа в космос. Облако гелия настолько велико, что начинает затмевать свет звезды ещё до того, как сама планета проходит перед ней.

Помимо гелия, в атмосфере WASP-107b были обнаружены вода, угарный газ, углекислый газ и аммиак, но не найдено метана, что, вместе с данными об истечении атмосферы, указывает на бурное прошлое планеты. Учёные полагают, что WASP-107b сформировалась гораздо дальше от своей звезды, а затем мигрировала внутрь системы, где мощное излучение теперь «сдувает» её раздувшуюся атмосферу. Моделирование, проведённое в Женевском университете, подтвердило наличие потоков гелия, простирающихся почти на десять радиусов планеты.

Это открытие служит важным эталоном для изучения механизмов потери атмосферы (атмосферного побега), которые играют ключевую роль в эволюции экзопланет, особенно горячих газовых гигантов и потенциально обитаемых каменистых миров. Понимание этих процессов необходимо, чтобы объяснить, почему некоторые планеты теряют свои атмосферы, как это, возможно, произошло с Венерой, и как формируется наблюдаемое разнообразие экзопланет.