Эта птица пролетает тысячи миль, но у её крыльев есть подвох

Учёные обнаружили неожиданный компромисс в строении крыльев европейского козодоя — птицы, которая ежегодно мигрирует на тысячи километров. Исследование в аэродинамической трубе показало, что широкие кончики крыльев помогают козодою маневрировать на малой скорости во время охоты на насекомых, но снижают эффективность создания подъёмной силы при более быстром полёте. Кроме того, птица генерирует тягу даже во время подъёма крыльев, что ранее в основном связывали с полётом летучих мышей и насекомых.

Европейский козодой (Caprimulgus europaeus) ведёт ночной образ жизни и совершает дальние миграции между Европой и южной Африкой. Однако те же крылья должны помогать ему медленно летать и резко поворачивать при ловле насекомых. Эксперименты показали, что широкие кончики крыльев, вероятно, полезны для манёвренности, но становятся недостатком на высокой скорости: крылья создают подъёмную силу менее эффективно. Это противоречит интуитивному представлению о дальнем мигранте как о идеально оптимизированной летательной машине. По словам исследователя Кристоффера Юханссона, крылья козодоя представляют собой компромисс между несколькими требованиями.

Открытие имеет более широкое значение для понимания эволюции: естественный отбор может поддерживать конструкции, которые балансируют между конкурирующими задачами, а не идеально подходят лишь для одной цели. Необычный механизм создания тяги на взмахе вверх может помочь инженерам при разработке дронов и других машущих роботизированных летательных аппаратов, особенно если их крылья механически ограничены в способности складываться. Учёные теперь хотят выяснить, насколько такой способ генерации силы распространён среди других птиц и летающих животных, чтобы понять, какие аэродинамические принципы специфичны для козодоя, а какие носят более общий характер.