Эта таинственная дыра на Луне может вести в гигантскую пещеру

NASA выбрала проект GIMLI, которым руководит Институт планетарных наук (PSI), для проверки, ведёт ли яма Мариус-Хиллз в огромную подземную пещеру или лавовую трубку. Проект финансируется через программу NASA PRISM, а научные приборы доставят на Луну на посадочном аппарате и ровере в рамках инициативы CLPS. С помощью радара, сейсмических датчиков, гравиметра и камер исследователи будут искать пустоту под поверхностью и оценивать её размеры.

Наблюдения с орбиты дают убедительные свидетельства того, что под поверхностью Луны могут скрываться пещеры и лавовые трубки. Яма Мариус-Хиллз расположена в одном из самых вулканически разнообразных регионов Луны и может быть входом в структуры, созданные древней вулканической активностью. GIMLI впервые в новейшей истории позволит провести активные сейсмические исследования с поверхности в сочетании с георадаром и гравиметрией; в проекте участвуют Honeybee Robotics, Норвежское космическое агентство и ряд университетов.

Если подземная полость или лавовая трубка подтвердится, это даст представление о вулканизме Луны и позволит использовать знания о земных базальтовых пещерах для понимания лунной истории. Такие полости могут также обеспечивать будущим астронавтам естественную защиту от радиации и резких перепадов температур. Даже если пещеры не найдут, измерения помогут выяснить происхождение ямы Мариус-Хиллз и геологическую и вулканическую историю региона, включая слои реголита и лавовых потоков.