Эти «жемчужные бусы» паука оказались живыми паразитами

Исследователи из Института Бутантан в Сан-Паулу обнаружили, что структуры, похожие на жемчужное ожерелье на крошечном пауке, на самом деле являются личинками паразитических клещей. Детальный анализ позволил идентифицировать их как новый вид Araneothrombium brasiliensis, что стало первой находкой представителей этого семейства в Бразилии и второй задокументированной в стране разновидностью клещей, паразитирующих на пауках.

Личинки клещей, размером около 500 микрометров, прикрепляются к молодым паукам длиной всего в несколько миллиметров. Они питаются лимфой, проникая через педицель — самое уязвимое место паука, соединяющее головогрудь с брюшком, где экзоскелет содержит меньше хитина. Пауки-хозяева были собраны в районе Пиньейрал, штат Рио-де-Жанейро, вблизи пещер и гротов.

Открытие, сделанное на давно хранившихся образцах, подчёркивает скрытое биоразнообразие в музейных коллекциях и указывает на то, что эта группа клещей может быть более широко распространена в неотропических регионах. Исследователи надеются, что дальнейшее сотрудничество с полевыми учёными позволит обнаружить и описать больше видов паразитических клещей, связанных с различными животными.