Горные породы возрастом 3,7 миллиарда лет раскрывают, как родились Земля и Луна

Исследование кристаллов полевого шпата внутри древнейших вулканических пород Австралии, возрастом около 3,7 миллиарда лет, предоставило новые ключи к пониманию ранней истории Земли и происхождения Луны. Ученые из Университета Западной Австралии и других институтов обнаружили, что значительный рост континентов начался лишь примерно 3,5 миллиарда лет назад, то есть на миллиард лет позже формирования самой планеты, что меняет представления о скорости ранней эволюции Земли.

Химический анализ нетронутых участков кристаллов плагиоклаза сохранил изотопный «отпечаток» древней мантии Земли. Сравнение этих данных с составом лунных анортозитов, доставленных миссиями «Аполлон», выявило поразительное сходство. Это прямо поддерживает теорию гигантского столкновения (столкновение с Тейей), согласно которой Луна образовалась из обломков после столкновения молодой Земли с планетой размером с Марс около 4,5 миллиардов лет назад.

Исследование не только уточняет временные рамки континентального роста, но и укрепляет фундамент для понимания общего происхождения Земли и Луны. Полученные данные имеют важное значение для планетологии, поскольку они основаны на прямом анализе одних из древнейших сохранившихся горных пород на Земле.