Китайские учёные обнаружили «D-rex» — гигантский гриб с корнями, уходящими на 65 миллионов лет назад

Учёные из Куньминского института ботаники обнаружили в лесах Юньнани (Китай) гигантский гриб Dianjunus rex, получивший прозвище «D-rex». Его прямостоячие репродуктивные структуры достигают 50 см в высоту и 2,2 кг веса — это крупнейшие известные плодовые тела среди грибов отдела Ascomycota. Вид потребовал выделения нового рода и нового семейства Dianjunaceae в порядке Xylariales.

Строматы — крупные белесые репродуктивные структуры — находили в умеренных хвойных лесах около Дамайди и Ипинлана и в тропическом дождевом лесу около Нанбана; они росли из ризосферы у древесных корней китайского пробкового дуба. Исследователи собрали образцы, сохранили эталонные экземпляры, культивировали споры и секвенировали геном, включая белок-кодирующие гены. Генетический и морфологический анализ показал, что это не только новый вид, но и новый род и семейство; ближайшим известным родственником назван Graphostroma platystoma, а грибы порядка Xylariales известны ферментами для разложения сложных растительных молекул, что может позволять D-rex разлагать мёртвую древесину.

По оценке с помощью «молекулярных часов», семейство Dianjunaceae возникло около 65 млн лет назад — примерно через 1 млн лет после мел-палеогенового массового вымирания, уничтожившего нептичьих динозавров и множество других видов. Учёные предполагают, что последовавшие изменения лесов и обилие мёртвого растительного материала могли создать экологические возможности для предков гриба. Гигантский размер, вероятно, улучшает рассеивание спор ветром в плотных лесах, но требует больших энергозатрат; открытие также указывает, что субтропические леса Китая могут скрывать много неописанных грибов, хотя полевые исследования осложняются труднодоступностью, сезонностью и скрытностью грибных структур.