Ключ к древней жизни? Что ученые обнаружили внутри замерзшего вихря Марса

Ученые получили редкую возможность изучить суровые зимние условия над северным полюсом Марса, где внутри полярного вихря температура падает на 40°C ниже, чем снаружи. В условиях полной темноты марсианской зимы водяной пар полностью замерзает и оседает на полярной ледяной шапке, что приводит к резкому увеличению концентрации озона, поскольку прекращаются реакции его разрушения под воздействием ультрафиолетового света.

Исследование проводилось с использованием данных орбитальных аппаратов «ЭкзоМарс Трейс Газ Орбитер» (ESA ExoMars Trace Gas Orbiter) и «Марс Реконессанс Орбитер» (NASA Mars Reconnaissance Orbiter). Ученые использовали технику наблюдения за атмосферой через солнечный свет, проходящий через край планеты, а также температурные измерения для определения границ вихря. Это позволило впервые детально изучить химические процессы внутри полярного вихря в период полной темноты.

Открытие имеет важное значение для понимания эволюции атмосферы Марса и возможности существования жизни в прошлом. Если на Марсе когда-то существовал защитный озоновый слой, подобный земному, это могло сделать планету значительно более благоприятной для жизни миллиарды лет назад. Полученные данные помогут в подготовке будущих миссий по поиску следов древней жизни на Красной планете.