Люди эволюционировали быстрее всех других человекообразных обезьян

Ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL) провели сравнительный анализ черепов человекообразных обезьян и обнаружили, что череп человека эволюционировал значительно быстрее, чем у любого другого вида приматов. Исследование, основанное на создании подробных трехмерных цифровых моделей черепов семи видов гоминид (включая человека, горилл и шимпанзе) и девяти видов гиббонов, показало, что человеческий череп изменился примерно вдвое больше, чем можно было бы ожидать при стандартных темпах эволюции. Это указывает на наличие дополнительных факторов, ускоривших человеческую эволюцию.

Ключевыми адаптациями, связанными с этой быстрой эволюцией, являются увеличенный мозг и уплощенное лицо. Как пояснила ведущий автор доктор Аида Гомес-Роблес, эти черты, вероятно, предоставляли столь важные эволюционные преимущества, что развивались ускоренными темпами. Исследователи разделили каждый череп на четыре основные области (верхняя часть лица, нижняя часть лица, передняя и задняя часть головы) и с помощью компьютерного анализа сравнили 3D-модели, измерив вариативность между видами. Это позволило провести одно из самых детальных сравнительных исследований структуры черепа среди близкородственных видов обезьян.

Интересно, что после человека второе место по скорости эволюции черепа заняли гориллы, несмотря на их относительно небольшой мозг. Это указывает на то, что социальный отбор (где более крупные гребни на черепе связаны с высоким социальным статусом) также мог играть роль. Таким образом, ускоренная эволюция человеческого черепа могла быть обусловлена не только когнитивными преимуществами большого мозга, но и уникальными социальными факторами.