Миллиардолетнее царство грибов, предшествовавшее растениям и сделавшее Землю обитаемой

Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, коренным образом меняет представления о роли грибов в истории жизни на Земле. Используя инновационный подход, сочетающий анализ редких горизонтальных переносов генов с палеонтологическими данными, ученые установили, что общий предок современных грибов существовал примерно 1,4-0,9 миллиарда лет назад — значительно раньше появления наземных растений. Это свидетельствует о длительном периоде взаимодействия грибов с водорослями, которое помогло подготовить почву для наземных экосистем.

Исследователи преодолели проблему скудной ископаемой летописи грибов, используя 17 случаев горизонтального переноса генов между различными линиями грибов. Эти генетические «обмены» предоставили мощные временные подсказки, позволив установить серию отношений «старше/моложе» и более точно определить временные рамки эволюции грибного царства. Полученные данные согласуются с гипотезой о том, что грибы были первыми истинными инженерами экосистем, разрушая горные породы и циркулируя питательные вещества.

Пересмотренная временная шкала кардинально меняет историю колонизации суши жизнью. Она предполагает, что в течение сотен миллионов лет до появления первых настоящих растений грибы уже присутствовали, взаимодействуя с водорослями в микробных сообществах. Этот длительный подготовительный этап, вероятно, был необходимым для обитаемости континентов Земли. В этой новой парадигме растения колонизировали не бесплодную пустошь, а мир, который был подготовлен для них на протяжении веков древней и постоянной активностью грибного царства.