NASA запечатлела потрясающую трансформацию в красном аутбэке Австралии

НАСА опубликовала спутниковые снимки, запечатлевшие потрясающую трансформацию: обычно сухой, ржаво-красный аутбэк Австралии после необычно сильных дождей превратился в ковёр диких цветов. По оценкам, это может быть самое впечатляющее цветение региона почти за 20 лет. К концу зимы 2026 года в Южном полушарии обширные участки засушливых кустарниковых земель Западной Австралии были покрыты цветами, а редкие цветы появились даже на территории удалённой обсерватории дальнего космоса.

Снимки сделаны инструментом OLI на спутнике Landsat 8 (НАСА-USGS): они показывают одну и ту же часть Западной Австралии в конце августа 2025 года и в конце августа 2026 года, демонстрируя резкий рост растительности. Речь идёт о районе Мерчисон примерно в 600 км к северу от Перта — важной зоне выпаса овец и крупного рогатого скота, где обычно преобладают засухоустойчивые травы, солянка и мульга. Исключительное цветение стало возможным благодаря серии холодных фронтов: по данным Бюро метеорологии Австралии, июнь был дождливее нормы, а август — значительно влажнее обычного, что пробудило семена, долго остававшиеся неактивными в сухой почве. Цветение распространилось и на территорию радиоастрономической обсерватории CSIRO, включая несколько угрожаемых видов, что придало сезонному зрелищу экологическое значение.

Хотя цветы создали необычайную картину на земле, обычная работа обсерватории ведётся далеко за пределами атмосферы: CSIRO Murchison Radio-astronomy Observatory, известная как Inyarrimanha Ilgari Bundara, изучает Вселенную с помощью радиоастрономии и расположена в зоне радиотишины, где ограничивают связь и электронику для снижения помех. Австралийские радиоастрономические объекты давно поддерживают миссии НАСА: телескоп Murriyang в Парксе помогал отслеживать Mariner 2 в 1962 году и играл важную роль при посадке Apollo 11 в 1969 году; CSIRO также управляет комплексом Canberra Deep Space Communication Complex, одним из трёх основных объектов Deep Space Network НАСА. Оба объекта внесли вклад в миссию Artemis II в апреле 2026 года. Таким образом, в 2026 году один из самых удалённых астрономических районов Австралии на короткое время подарил впечатляющее зрелище гораздо ближе к дому, пока его телескопы продолжали сканировать дальний космос.