Обнаружен свирепый предок крокодила, охотившийся до появления динозавров

Палеонтологи идентифицировали новый вид древнего крокодилоподобного хищника Tainrakuasuchus bellator, жившего 240 миллионов лет назад в триасовый период, непосредственно перед появлением динозавров. Двухметровое бронированное существо весом около 60 кг обладало длинной шеей и стройными челюстями с острыми загнутыми зубами, что позволяло ему быть активным и быстрым хищником, специализировавшимся на ловле проворной добычи.

Ископаемые останки, обнаруженные в южной Бразилии, включают части нижней челюсти, позвонков и тазового пояса, а также свидетельствуют о наличии костных пластин (остеодерм), аналогичных современным крокодилам. Анализ тазовой структуры чётко отличает его от динозавров, относя к псевдозухиям — группе предков современных крокодилов. Находка демонстрирует связь между фаунами Южной Америки и Африки в период существования суперконтинента Пангеи.

Открытие проливает свет на сложные экосистемы, существовавшие до доминирования динозавров, где различные виды псевдозухий занимали специфические экологические ниши. Tainrakuasuchus bellator представляет редкую находку, расширяющую понимание разнообразия и эволюции рептилий в триасовый период и демонстрирующую, что формирование разнообразных сообществ рептилий не было изолированным явлением.