Образцы астероида Бенну от NASA раскрывают секрет возрастом 4,5 миллиарда лет

Новый химический анализ образцов астероида Бенну, доставленных миссией НАСА OSIRIS-REx, показал, что представления о месте и времени формирования этого древнего объекта, вероятно, были неполными. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предполагает, что Бенну образовался не в изолированной внешней области Солнечной системы, а в зоне смешения материала из её внутренних и внешних регионов, причём важную роль в этом процессе мог играть Юпитер.

Учёные из ETH Zurich, получившие половину грамма вещества Бенну, изучили изотопы железа, титана и хрома. Анализ выявил удивительно равномерное распределение железа и титана, а также близкое химическое родство Бенну с астероидом Рюгу и редкими примитивными CI-метеоритами. Сходные изотопные «отпечатки» указывают на общий резервуар древней космической пыли, а отличия от других астероидов, метеоритов и планет помогают уточнить происхождение этих объектов. По новой гипотезе, материал Бенну, Рюгу и CI-метеоритов накапливался вблизи границы водяного льда, где пыль из разных частей протопланетного диска смешивалась, а лёд помогал мелким частицам слипаться.

Исследователи также предложили сценарий, в котором Юпитер, сформировавшийся очень рано, своим гравитационным влиянием мог работать как барьер для крупных частиц, но не для мелкой пыли. Это допускало широкое перемешивание вещества у границы водяного льда и объясняло бы как насыщенность Бенну водосодержащими материалами, так и его химическое сходство с Солнцем. Полученные данные важны для понимания состава вещества, из которого позже строились землеподобные планеты, и происхождения ингредиентов, необходимых для жизни. При этом остаются вопросы о том, обладают ли другие астероиды таким же изотопным составом; дополнительные ответы может дать миссия JAXA к Фобосу, запуск которой запланирован на конец октября 2026 года, а возврат образцов ожидается только в 2031 году.