Овечья шерсть может «превратиться» в материал для регенерации костей

Исследователи из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) в экспериментах на животных протестировали кератин шерсти и доказали, что этот материал способен поддерживать регенерацию костей в живом организме, а образующаяся костная ткань ближе к здоровой естественной кости, чем текущий золотой стандарт — коллаген. Это достижение указывает на то, что шерсть может стать эффективным и устойчивым заменителем существующих материалов для восстановления костей.

Шерсть содержит структурный белок — кератин, и последние тесты показали, что он может стимулировать рост новой кости в повреждённых областях. Это первый случай, когда учёные продемонстрировали, как материалы на основе шерсти могут успешно восстанавливать кости в живом организме. Кератин имеет преимущество с точки зрения устойчивости, поскольку шерсть — это природный материал, возобновляемый и масштабируемый ресурс. В то время как коллаген, хотя и является золотым стандартом в регенеративной медицине, более хрупкий, быстро разрушается и может быть недостаточен при восстановлении несущих костей, а процесс его извлечения сложен и дорогостоящ.

Команда извлекла кератин из шерсти, создала из него мембрану и обработала химически, сформировав стабильную и долговечную конструкцию. Тестирование на моделях с человеческими костными клетками и моделями дефектов височной кости у крыс показало, что хотя коллагеновая мембрана генерирует больше костной массы, структура костной ткани, образованной с помощью кератиновых конструкций, более упорядочена и безопасна, очень похожа на здоровую естественную кость и может успешно интегрироваться с окружающими тканями. Этот результат значительно продвинул технологию к клиническому применению и определил кератин как потенциальный новый биоматериал для регенерации.