Почему планеты с двумя солнцами продолжают исчезать: учёные винят Эйнштейна

Астрономы обнаружили, что планеты, вращающиеся вокруг двух звёзд (как Татуин из «Звёздных войн»), встречаются крайне редко, хотя теоретически должны быть распространены. Из более чем 6000 подтверждённых экзопланет лишь 14 обращаются вокруг двойных звёзд, тогда как ожидались сотни. Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли и Американского университета в Бейруте связывают эту аномалию с эффектами общей теории относительности Эйнштейна.

В двойных системах звёзды движутся по эллиптическим орбитам, постепенно сближаясь под действием приливных сил, что ускоряет их прецессию (изменение ориентации орбиты) из-за релятивистских эффектов. Планета, обращающаяся вокруг обеих звёзд, также испытывает прецессию, но по классическим гравитационным причинам. Когда скорости прецессии звёзд и планеты синхронизируются (резонанс), орбита планеты становится вытянутой и нестабильной, что приводит либо к её разрушению приливными силами, либо к выбросу из системы.

Этот механизм объясняет «пустыню» планет вокруг тесных двойных звёзд с орбитальными периодами менее семи дней. Около 80% планет в таких системах дестабилизируются. Исследователи предполагают, что аналогичные процессы могут влиять на планетные системы в других экстремальных условиях, например, вокруг пар сверхмассивных чёрных дыр или двойных пульсаров. Открытие подчёркивает, как теория Эйнштейна продолжает влиять на понимание динамики космических систем.