"Потерянная" гигантская крыса найдена живой в горах Папуа спустя 30 лет

Чешский исследователь Франтишек Веймелка из Биологического центра Академии наук Чехии впервые в истории задокументировал в естественной среде обитания гигантскую субальпийскую шерстистую крысу Mallomys istapantap - вид, который ранее был известен только по музейным образцам и не встречался ученым в природе в течение 30 лет. Животное было обнаружено в туманных лесах и лугах на высоте около 3700 метров в горах Новой Гвинеи, где исследователь провел шестимесячную экспедицию.

Этот ночной грызун, достигающий 85 см в длину с хвостом и веса до 2 кг, является одним из крупнейших в мире представителей мышиных. Веймелке удалось не только сделать первые в истории фотографии и видео живого представителя вида, но и собрать первые биометрические данные самцов, изучить диету, паразитов, перемещения и суточную активность животного. Ключевую роль в успехе экспедиции сыграло сотрудничество с местными охотниками из коренных племен, которые помогли обнаружить этих скрытных животных.

Открытие подчеркивает уникальное биоразнообразие высокогорий Новой Гвинеи, где в отсутствие конкуренции с другими плацентарными млекопитающими местные грызуны диверсифицировались в удивительное множество форм за примерно 5 миллионов лет. Совместная работа ученых с коренными сообществами не только расширяет научные знания, но и помогает местным жителям осознать ценность природного наследия их региона перед лицом растущих угроз, включая горнодобывающую деятельность.