Птицы, а не ветер, принесли жизнь на самый молодой остров Исландии

Когда вулканический остров Суртсей возник в Северной Атлантике в 1963 году, он предоставил учёным редкий естественный эксперимент по наблюдению за зарождением жизни на нетронутой земле. Новое исследование опровергло давно существовавшую теорию о том, что растения достигают удалённых островов в основном через специальные приспособления для длительной дисперсии семян. Оказалось, что 78 видов сосудистых растений, обнаруженных на Суртсее с 1965 года, не обладают типичными признаками, связанными с дальним распространением семян.

Основными агентами колонизации оказались птицы — чайки, гуси и кулики, которые переносили семена в своих пищеварительных системах или помёте. Через свои перемещения эти птицы транспортировали удивительное разнообразие растений на остров, помогая сформировать основу его молодой и растущей экосистемы. Это открытие показывает, что для понимания того, как жизнь распространяется и реагирует на изменения окружающей среды, необходимо рассматривать взаимодействия между растениями и животными.

Исследование подчёркивает исключительную ценность Суртсея как живой лаборатории, где учёные могут непосредственно наблюдать самые ранние стадии развития и адаптации экосистем. По мере изменения миграционных маршрутов в условиях потепления климата птицы будут играть жизненно важную роль в помощи растениям перемещаться и адаптироваться к новым условиям, что имеет важное значение для экологии и сохранения биоразнообразия.