Секрет сохранения молодости колец Сатурна
Японские учёные провели исследование, которое ставит под сомнение предыдущие оценки возраста колец Сатурна. Они предположили, что кольца могут быть такими же старыми, как сама планета, и сохранять свой молодой вид благодаря особому процессу.
Источник: Getty Images/iStockphoto
Ранее считалось, что кольца Сатурна образовались около 4,5 миллиардов лет назад, но исследования космического корабля «Кассини» показали, что они выглядят относительно яркими и чистыми, что указывает на их более молодой возраст — менее 400 миллионов лет.
Учёные из Японского института исследования земной жизни в Токио использовали компьютерные модели для моделирования столкновений микрометеороидов с частицами ледяных колец. Они обнаружили, что высокоскоростные удары испаряют микрометеороиды, а испаренный материал затем расширяется, охлаждается и конденсируется в магнитном поле Сатурна, образуя заряженные наночастицы и ионы.
Исследователи полагают, что эти заряженные частицы затем либо сталкиваются с Сатурном, либо втягиваются в его атмосферу, либо полностью покидают гравитацию Сатурна. Поэтому на кольцах откладывается очень мало этого материала, благодаря чему они кажутся относительно чистыми.
Чрезвычайно низкий уровень загрязнения может означать, что кольцам Сатурна на самом деле миллиарды лет, и они просто сохраняют молодой вид. Хотя необходимы дальнейшие исследования, учёные полагают, что этот процесс может также происходить в кольцах Урана и Нептуна, а также на ледяных лунах вокруг планет-гигантов.
Источник:
Nature Geoscience
