Серые волки охотятся на морских выдр, и никто не знает, как

На острове Принца Уэльского на Аляске серые волки начали охотиться на морских выдр — поведение, которое учёные не ожидали увидеть. Это открытие указывает на возможное восстановление древних хищнических отношений по мере роста популяции выдр и может иметь серьёзные последствия для прибрежных экосистем.

Исследователи во главе с Патриком Бейли из Университета Род-Айленда используют инновационные методы, включая анализ стабильных изотопов в зубах волков и данные с фотоловушек, чтобы понять, как волки адаптировались к морской охоте. Учёные предполагают, что связи между наземными и водными пищевыми сетями могут быть гораздо более распространёнными, чем считалось ранее, и волки, как ключевые хищники, способны влиять на морские среды обитания так же, как и на наземные.

Охота на морских выдр несёт новые риски для волков, включая потенциальное отравление метилртутью, которая накапливается в организме выдр. Концентрация ртути в печени прибрежных волков может быть в сотни раз выше, чем у их материковых сородичей, что угрожает их репродуктивному здоровью и поведению. Исследование планируется расширить на восточное побережье, а сбор данных на Аляске продолжится в течение нескольких лет.