Шокирующее количество пластика витает в городском воздухе

Ученые из Института земной среды Китайской академии наук (IEECAS) разработали полуавтоматический микроаналитический метод для количественного определения частиц пластика в атмосфере и отслеживания их перемещения между различными средами (аэрозоли, пылевые осадки, дождь, снег, повторный подъем пыли). Применение этого метода в крупных городах Гуанчжоу и Сиань выявило, что реальные концентрации микро- (МП) и нанопластика (НП) в общих взвешенных частицах (TSP) и пылевых потоках на 2–6 порядков выше, чем показывали предыдущие исследования, основанные на визуальной идентификации. Это свидетельствует о серьезном недоучете масштабов атмосферного пластикового загрязнения.

Исследование впервые позволило обнаружить в сложных природных образцах нанопластик размером до 200 нм. Анализ показал, что перенос МП и НП по различным атмосферным путям различается на 2–5 порядков, причем основными драйверами являются повторный подъем дорожной пыли и влажное осаждение (дождь, снег). Частицы в осажденных образцах были более неоднородно смешаны и сгруппированы по сравнению с аэрозолями, что указывает на процессы агрегации и удаления во время атмосферного переноса.

Эти результаты дают новое понимание наименее изученного резервуара в глобальном цикле пластика — атмосферы. Уточнение масштабов, источников, трансформации и путей удаления атмосферного пластика критически важно для оценки его влияния на климатические процессы, здоровье экосистем и благополучие человека. Методология, разработанная китайскими учеными, открывает возможность для более точного мониторинга и моделирования распространения пластикового загрязнения.