Скрытые сейсмические сигналы указывают на угрозу цунами на Аляске

Учёные, изучающие гигантский оползень Барри на побережье залива Принс-Уильям (Аляска), обнаружили ранее неизвестный тип сейсмических сигналов — короткие высокочастотные импульсы, которые учащаются с конца лета до середины зимы, а затем резко прекращаются. Исследователи связывают эти сигналы с процессами замерзания и таяния воды в микротрещинах скальной породы под соседним ледником Каскад. Хотя сами сигналы не означают движение оползня, они могут служить важным индикатором изменений в подземных водах, которые в будущем способны спровоцировать катастрофический сход склона в фьорд и вызвать разрушительное цунами.

Оползень Барри представляет особую опасность из-за своих огромных размеров (около 500 млн куб. м) и нестабильной геологии. Он десятилетиями медленно ползёт, а быстрое отступление ледника Барри лишило склон важной опоры. В случае быстрого обрушения огромная масса породы вызовет мощное цунами, угрожающее судам, туристам и близлежащим населённым пунктам, таким как Уиттиер. С 2020 года район плотно оборудован сейсмическими датчиками, и данное исследование — одно из первых, подробно анализирующих собранные данные вручную, чтобы установить «базовый» фон сигналов.

Полученные знания о сезонных сигналах замерзания-таяния важны для разработки систем раннего предупреждения. Аляскинский сейсмологический центр уже тестирует региональную систему детекции оползней на этом участке. Учёные подчёркивают, что прекурсорная сейсмическая активность, когда она возникает, может стать ценным источником заблаговременного предупреждения, что мотивирует подобные исследования и на других опасных склонах южной Аляски.