Солнечное затмение возрастом 2700 лет только что раскрыло нечто удивительное о Земле

Международная группа исследователей заново изучила одно из древнейших точно датированных свидетельств полного солнечного затмения — запись о затмении 709 г. до н.э. Исправив ошибку примерно в 8 км в предполагаемом местоположении древней китайской столицы Куфу, учёные реконструировали, как затмение выглядело бы из этого города, и получили более точные данные о вращении Земли и возможном облике солнечной короны.

Событие сохранилось в «Веснах и осенях» как указание на то, что «солнце было полностью затмлено», а более позднее добавление в «Ханьшу», написанное примерно через семь веков, описывает затмение как «совершенно жёлтое сверху и снизу»; это традиционно связывают с возможной записью о короне. Первоначально расчёты не совпадали с историческим свидетельством, поскольку прежние координаты Куфу были неточными; сверка с археологическими отчётами и историко-географическими данными позволила устранить расхождение. Подробные астрономические записи в Древнем Китае объясняются практикой предзнаменований: небесные явления считались политическими знаками, поэтому придворные астрономы тщательно фиксировали события.

На основе уточнённых координат исследователи получили значения ΔT для затмения 709 г. до н.э. в диапазоне от 20 264 до 21 204 секунд, что улучшает ограничения на скорость вращения Земли в VIII–VI вв. до н.э. и помогает датировать и реконструировать другие древние астрономические события. Возможное описание короны указывает на Солнце, возвращавшееся к активной фазе после длительного минимума около 808–717 гг. до н.э., и согласуется с реконструкциями по радиоуглероду в годичных кольцах деревьев, хотя из-за позднего характера источника эта интерпретация остаётся неокончательной.