Таинственные утечки газа позволяют предположить, что Марс может быть всё ещё вулканически живым

Новые данные о загадочных газовых выбросах и свежих вулканических трещинах позволяют предположить, что Марс может быть не полностью геологически мёртвым: глубоко под поверхностью планеты всё ещё могут сохраняться горячая магма и вулканические процессы. Исследователи обнаружили необычные концентрации хлороводорода над разломами в вулканическом районе Альба Монс. Это может означать, что газы из недр планеты выходят через трещины, указывая на скрытую вулканическую активность.

Хлороводород в атмосфере Марса обычно следует сезонному циклу: его концентрации достигают пика северной зимой и снижаются летом. Однако в начале лета в северном полушарии газ неожиданно оказывался повышенным над вулканическими разломами на склонах Альба Монс. Международная группа под руководством Александра Трохимовского сопоставила атмосферные измерения орбитального аппарата «ExoMars Trace Gas Orbiter» с изображениями камеры CaSSIS, которые показали узкие относительно свежие трещины и изменения цвета поверхности. Учёные рассматривали и другие химические объяснения, но сочетание времени, локализации и геологических признаков указывает на возможный вулканический источник. Предполагается, что холодные зимы с температурами до -120 °C могли покрывать трещины льдом, а летом сублимация льда открывала путь газам из недр, подобно земным фумаролам.

По мнению исследователей, газ может выходить из дремлющей магматической камеры под Альба Монс, хотя это не доказывает текущее извержение или наличие жизни. Такие процессы важны для понимания эволюции Марса: в прошлом вулканические газы могли способствовать формированию более плотной атмосферы и условий для жидкой воды. Кроме того, взаимодействие магмы или лавы с подземными водами способно создавать тёплые гидротермальные системы, которые могли бы давать химическую энергию и защиту для микроорганизмов. Учёные считают район Альба Монс перспективным для дальнейших исследований, а полученные результаты называют возможным крупным успехом миссии «Trace Gas Orbiter».