Таяние льда скрывает массивный климатический секрет под Антарктидой

Ученые из Института Альфреда Вегенера обнаружили, что Южный океан, который поглощает около 40% всего антропогенного CO2, захватываемого океанами, сохраняет свою эффективность благодаря изменению стратификации вод. Пресная вода от таяния ледников и увеличения осадков создала более выраженный слой на поверхности, который действует как барьер, удерживая богатую CO2 глубоководную воду на глубине. Однако это временное явление - усиливающиеся западные ветры уже поднимают границу глубоководного слоя примерно на 40 метров с 1990-х годов.

Исследование, основанное на анализе биогеохимических данных с 1972 по 2021 год, показывает, что хотя климатические модели предсказывали ослабление способности Южного океана поглощать CO2 из-за усиления циркуляции, фактического снижения поглощения не наблюдается. Ключевым фактором стало «опреснение» поверхностных вод, которое усилило плотностную стратификацию между водными массами. Однако по мере того, как богатая CO2 глубинная вода продолжает подниматься ближе к поверхности, граница между слоями становится более уязвимой для смешения.

Ученые предупреждают, что если смешение вод усилится, Южный океан может начать выделять больше CO2, чем поглощает, что ускорит изменение климата. Для подтверждения этих процессов необходимы дополнительные данные, особенно за зимние месяцы, когда водные массы активно смешиваются. Международная программа «Антарктика InSync» планирует детально изучить эти механизмы в ближайшие годы.