Телескоп Джеймс Уэбб обнаружил «фабрику лун» в 625 световых годах от Земли

Космический телескоп Джеймс Уэбб впервые провёл прямые измерения химического состава и физических условий в диске вокруг массивной экзопланеты CT Cha b, расположенной в 625 световых годах от Земли. Наблюдения выявили возможную «фабрику лун» — углеродный диск, где пыль и газ могут объединяться, формируя новые спутники. Планета обращается вокруг очень молодой звезды возрастом всего 2 миллиона лет, что предоставляет уникальную возможность изучить ранние этапы формирования планетных систем.

Используя инструмент MIRI и методы контрастной съёмки, учёные смогли отделить слабое свечение планеты от яркого света звезды и идентифицировать в диске семь углеродосодержащих молекул, включая ацетилен и бензол. Это резко контрастирует с составом диска самой звезды, где присутствует вода, но отсутствует углерод. Планета и её звезда разделены огромным расстоянием в 46 миллиардов миль, что подтверждает их как отдельные системы активности.

Открытие позволяет по-новому взглянуть на формирование лун, подобных спутникам Юпитера, которые, как считается, образовались из аналогичного диска миллиарды лет назад. Учёные планируют продолжить исследования других молодых планетных систем с помощью Уэбба, чтобы сравнить физическое и химическое разнообразие протолунных дисков и понять процессы, ведущие к рождению спутников.