Теплый океан под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада может быть идеален для жизни

Новое исследование данных миссии NASA «Кассини» выявило значительный тепловой поток на северном полюсе Энцелада, где ранее считалось геологически неактивным. Измерения показали, что поверхность северного полюса на 7 K теплее ожидаемого, с тепловым потоком 46 ± 4 мВт/м², что составляет около двух третей среднего теплового потока через земную континентальную кору. В сочетании с ранее известным тепловыделением южного полюса общая тепловая мощность Энцелада достигает 54 гигаватт.

Это тепловое равновесие тесно соответствует прогнозам приливного нагрева от гравитации Сатурна, указывая, что подледный океан Энцелада может оставаться жидким в течение огромных временных промежутков. Стабильная среда с жидкой водой, теплом и необходимыми химическими ингредиентами делает этот подповерхностный океан одним из наиболее перспективных мест для поиска жизни за пределами Земли. Исследование также уточнило толщину ледяной корки: 20-23 км на северном полюсе и 25-28 км в среднем по спутнику.

Открытие подчеркивает важность долгосрочных миссий к океаническим мирам и демонстрирует, что данные могут раскрывать свои секреты даже десятилетия спустя после их получения. Понимание долгосрочной доступности энергии на Энцеладе является ключевым для определения его способности поддерживать жизнь и планирования будущих миссий по исследованию его океана.