Тысячи сверкающих новорожденных звезд зажигаются в туманности Лобстера на снимке Уэбба

Космический телескоп Джеймса Уэбба NASA представил потрясающее изображение звёздного скопления Pismis 24, расположенного в сердце туманности Лобстера в 5500 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. То, что выглядит как освещённая звёздами горная вершина в облаках, на самом деле является космическим пейзажем из пыли и газа, разъедаемого интенсивным излучением и звёздными ветрами от новорождённых массивных звёзд. Это одна из ближайших к Земле областей формирования массивных звёзд, предоставляющая уникальную возможность изучения свойств горячих молодых звёзд.

В центре скопления находится яркая система Pismis 24-1, ранее считавшаяся самой массивной известной звездой, но оказавшаяся как минимум двойной звездой с массами 74 и 66 солнечных масс. Снимок в инфракрасном свете, сделанный камерой NIRCam, показывает тысячи звёзд разных размеров и цветов, от самых массивных с шестилучевыми дифракционными пиками до сотен меньших членов скопления, окрашенных в белый, жёлтый и красный цвета в зависимости от их типа и количества окружающей пыли.

Молодые звёзды, некоторые из которых в 8 раз горячее Солнца, создают полость в стене звездообразующей туманности своими ветрами и излучением. Драматические шпили газа сопротивляются неумолимой радиации, указывая на горячие молодые звёзды, которые их сформировали. Самый высокий шпиль простирается на 5,4 световых года, а на ширине его вершины (0,14 световых года) могло бы поместиться более 200 наших Солнечных систем до орбиты Нептуна.