Ученые обнаружили мозговую цепь, которая удерживает потребителей алкоголя в порочном круге зависимости

Ученые из Scripps Research обнаружили ключевую мозговую цепь, ответственную за поддержание алкогольной зависимости. Исследования на крысах показали, что паравентрикулярное ядро таламуса (PVT) становится гиперактивным, когда животные учатся ассоциировать экологические стимулы с облегчением симптомов абстиненции при помощи алкоголя. Этот механизм объясняет, почему зависимость так трудно разорвать: мозг запоминает, что алкоголь приносит облегчение от стресса и тревоги, создавая мощный импульс к поиску вещества даже в условиях наказания.

Используя передовые методы визуализации, исследователи сравнили активность мозга у четырех групп крыс и обнаружили, что PVT особенно активно «загорается» у животных, прошедших через циклы абстиненции и научившихся связывать алкоголь с облегчением от негативного гедонического состояния. Этот регион мозга известен своей ролью в обработке стресса и тревоги, что делает его идеальным кандидатом для формирования ассоциаций между облегчением страданий и употреблением алкоголя.

Открытие имеет последствия не только для алкогольной зависимости, но и для других расстройств, где люди оказываются в ловушке вредных циклов поведения, таких как тревожные расстройства и обусловливание страха. Будущие исследования будут сосредоточены на изучении нейрохимических веществ, выделяемых в PVT при столкновении с окружающей средой, ассоциированной с облегчением, что может открыть новые пути для разработки лекарств, нацеленных на эти молекулы.