Ученые обнаружили скрытую жизнь, процветающую под арктическим льдом

Международная исследовательская группа под руководством Копенгагенского университета впервые подтвердила, что процесс азотфиксации — преобразование атмосферного азота в аммоний — происходит под арктическим морским льдом, даже в самых удалённых и центральных районах. В отличие от других океанов, где доминируют цианобактерии, в Северном Ледовитом океане эту функцию выполняют нецианобактериальные микроорганизмы, создавая жизненно важный питательный цикл подо льдом.

Исследование показало, что наибольшая скорость азотфиксации наблюдается вдоль кромки льда, где таяние наиболее интенсивно. По мере сокращения ледового покрова из-за изменения климата эта расширяющаяся зона таяния может позволить большему количеству азота поступать в экосистему, что означает, что потенциал производства водорослей, вероятно, был недооценён в текущих и будущих прогнозах для Арктики.

Открытие имеет важные последствия для понимания углеродного цикла в Арктике. Увеличение производства водорослей может усилить поглощение CO2 океаном через фотосинтез, но биологические системы сложны, и окончательный климатический эффект требует дальнейшего изучения. Учёные подчёркивают необходимость включения азотфиксации в модели, прогнозирующие будущее Арктического океана.