Ученые попытались нарушить правило Эйнштейна о скорости света

Международная группа ученых предприняла попытку обнаружить возможные отклонения от принципа постоянства скорости света, который является краеугольным камнем специальной теории относительности Эйнштейна. Для этого они проанализировали данные о гамма-лучах сверхвысоких энергий, приходящих от далеких космических источников. Целью было выявить крошечные временные задержки между фотонами разной энергии, которые могли бы указать на нарушение лоренц-инвариантности, предсказываемое некоторыми теориями квантовой гравитации.

Мотивация для проверки столь фундаментального принципа, успешно работающего более века, исходит из неразрешенного конфликта между квантовой теорией и общей теорией относительности. Многие попытки объединить их в единую теорию квантовой гравитации предполагают, что на экстремально малых масштабах или высоких энергиях лоренц-инвариантность может нарушаться. Исследователи из Университета Аликанте и других институтов применили новый статистический метод к существующим данным, чтобы проверить параметры, предсказываемые Стандартным расширением модели (SME — Standard Model Extension) для нарушения этого принципа.

Эксперимент вновь подтвердил предсказания Эйнштейна: нарушений лоренц-инвариантности обнаружено не было. Однако значимость работы заключается в том, что новые результаты ужесточили предыдущие ограничения на возможные отклонения на целый порядок величины, что сужает область поиска новой физики. Поиск будет продолжен с помощью обсерваторий нового поколения, таких как Cherenkov Telescope Array Observatory (Обсерватория массива черенковских телескопов), которые обеспечат большую чувствительность и позволят еще точнее тестировать основы физики.