Ученые поражены, обнаружив признаки древней жизни в месте, где их никто не ожидал

Ученые обнаружили в горах Марокко необычные «морщинистые структуры» в глубоководных осадочных породах — турбидитах, сформировавшихся на глубине не менее 180 метров, куда не проникает солнечный свет. Эти структуры, обычно создаваемые микробными матами в мелководных, освещенных солнцем зонах, не должны были там существовать, что указывает на иной, хемосинтетический механизм их образования.

Исследовательская группа под руководством доктора Роуэн Мартиндейл подтвердила биологическое происхождение структур с помощью химического анализа, выявившего повышенное содержание углерода в отложениях под «морщинами». Ученые сопоставили находку с современными наблюдениями за глубоководными хемосинтетическими бактериальными матами, которые получают энергию из химических реакций, а не из солнечного света. Турбидитные потоки, переносящие питательные вещества и создающие бедные кислородом условия, могли способствовать развитию таких сообществ в периоды затишья между потоками.

Открытие предполагает, что «морщинистые структуры» могут формироваться не только фотосинтезирующими, но и хемосинтетическими микробами, что расширяет возможные среды для поиска следов древней жизни. Мартиндейл планирует лабораторные эксперименты для изучения этого процесса и надеется, что находка заставит геологов пересмотреть устоявшиеся предположения и искать подобные структуры в ранее игнорируемых глубоководных отложениях, что может заполнить пробелы в истории ранней микробной жизни.