Ученые предполагают, что способность атмосферы Северного полушария к самоочищению приближается к «историческому переломному моменту»

Международная исследовательская группа обнаружила, что концентрация гидроксильных радикалов (OH), основного «очистителя» атмосферы, в средних широтах Северного полушария достигла исторически высокого уровня и может находиться на пороге переломного момента. Это связано с десятилетиями роста выбросов оксидов азота (NOx) от человеческой деятельности, которые усилили атмосферную окислительную способность.

Исследование, основанное на новой наблюдательной модели, показывает, что концентрация OH над Китаем, США и Европой выросла примерно на 300% по сравнению с чистыми регионами, что напрямую связано с антропогенными выбросами NOx. Однако в Европе и США около 10% наблюдательных станций уже фиксируют тенденцию к снижению OH, в то время как в Китае рост всё ещё продолжается, что указывает на неоднородность процесса.

Учёные прогнозируют, что по мере дальнейшего сокращения выбросов NOx концентрация OH в регионе достигнет критической точки и начнёт снижаться. Это может привести к увеличению времени пребывания в атмосфере таких загрязнителей, как озон, и парниковых газов, таких как метан, создав новые вызовы для управления качеством воздуха и глобальной климатической политики.