Ученые впервые зафиксировали свечение деревьев электричеством во время гроз

Ученые из Университета штата Пенсильвания впервые зафиксировали в естественных условиях слабое ультрафиолетовое свечение (коронные разряды) на кончиках листьев деревьев во время грозы. Наблюдение было сделано с помощью специально разработанной телескопической системы в Северной Каролине после нескольких недель неудачных попыток во Флориде.

Коронные разряды возникают из-за сильного электрического дисбаланса во время гроз: отрицательно заряженные грозовые облака притягивают положительный заряд с земли, который концентрируется на верхушках деревьев. Это явление теоретически предсказывалось более 70 лет, но никогда ранее не наблюдалось вне лаборатории. Исследователи зафиксировали 859 таких событий на дереве сладкой камеди и 93 на сосне лоблолли.

Обнаруженное явление может играть важную роль в атмосферной химии, поскольку ультрафиолетовое излучение от разрядов расщепляет молекулы водяного пара с образованием гидроксильных радикалов — основных «очистителей» атмосферы от загрязнителей. Ученые начинают сотрудничество с экологами, чтобы выяснить, как эти разряды влияют на здоровье деревьев и лесных экосистем.