Ученые выявили, что 93% коренного населения Австралии было потеряно всего за 73 года

Новое исследование, опубликованное в Nature Human Behaviour, оценивает численность коренного населения Австралии до европейской колонизации в 2,22 млн человек, что значительно выше прежних исторических оценок. Учёные подсчитали, что около 93% этого населения было потеряно менее чем за 80 лет после прибытия Первого флота в 1788 году, то есть за 73 года, что указывает на демографическую катастрофу огромного масштаба.

Для реконструкции численности авторы объединили этнографические наблюдения, археологические данные, генетические реконструкции и компьютерные модели, а также оценки того, сколько людей могли поддерживать разные среды континента. Прежние оценки, включая влиятельную цифру около 250 тыс. человек, сделанную в 1930-х годах антропологом Альфредом Рэдклифф-Брауном, вероятно, занижали население из-за эпидемий, насилия на колониальных границах и системного угнетения до первых переписей. Новая медианная оценка — 2,22 млн человек, или около 0,29 человека на кв. км, тогда как ранние оценки обычно составляли от 250 тыс. до 1 млн человек.

Модель с использованием ранних переписей показывает около 2,06 млн избыточных смертей между 1788 и 1861 годами, в среднем примерно 28,2 тыс. в год; к 1861 году осталось около 7% исходной численности. Хотя население растёт с 1950-х годов, по переписи 2021 года оно составляло около 37% оценки 1788 года, а возвращение к прежнему уровню при текущих темпах роста прогнозируется примерно к 2047 году. Авторы связывают результаты с межпоколенческой травмой, сохраняющимся неблагополучием и необходимостью политики поддержки коренных сообществ.