Удивительное открытие о витамине A меняет представления ученых о зрении

Ученые Университета Джонса Хопкинса обнаружили неожиданный механизм формирования острого зрения до рождения: производное витамина A, ретиноевая кислота, и тиреоидные гормоны совместно регулируют развитие фовеолы — крошечной центральной области сетчатки, отвечающей за наиболее четкое зрение. Работа, опубликованная в «Процессах Национальной академии наук», ставит под сомнение объяснение, которое доминировало в науке около 30 лет.

В исследовании использовали выращенные из фетальных клеток органоиды человеческой сетчатки, что позволило наблюдать процессы, которые крайне трудно изучать во время беременности. Ученые выяснили, что в фовеоле на 10–12-й неделях развития присутствуют немногочисленные синие колбочки, но к 14-й неделе они, по-видимому, превращаются в красные и зеленые колбочки. Ретиноевая кислота ограничивает образование синих колбочек в центральной зоне, а тиреоидные гормоны способствуют превращению оставшихся синих колбочек в красные и зеленые; такая организация необходима для острого центрального зрения. Это противоречит прежней модели, согласно которой синие колбочки просто перемещаются, а их идентичность остается фиксированной.

Открытие может изменить понимание развития человеческого цветового зрения и создать основу для будущих методов лечения заболеваний сетчатки, включая макулярную дегенерацию и глаукому. Команда надеется усовершенствовать органоиды и в перспективе получать контролируемые популяции фоторецепторов для трансплантации и восстановления зрения. Однако авторы подчеркивают, что речь идет о долгосрочных экспериментах, требующих проверок безопасности и эффективности; данные также не означают, что прием витамина A улучшает остроту зрения у взрослых.