В океане обнаружены бактерии, поедающие пластик

Глобальное исследование Университета науки и технологий имени Короля Абдаллы показало, что морские бактерии широко распространены в океанах и генетически подготовлены к потреблению полиэтилентерефталата (ПЭТ) — прочного пластика, используемого в бутылках и тканях. Способность этих микробов разлагать пластик обусловлена отличительной структурной особенностью фермента ПЭТазы, известной как мотив M5, который действует как молекулярная сигнатура, указывающая на функциональность фермента.

Используя комбинацию искусственного интеллекта, генетического скрининга и лабораторных тестов, исследователи подтвердили, что мотив M5 отличает настоящие ПЭТ-разрушающие ферменты от неактивных аналогов. В экспериментах морские бактерии с полным мотивом M5 эффективно разлагали образцы ПЭТ. Функциональные ПЭТазы с мотивом M5 были обнаружены в почти 80% протестированных вод, от поверхностных вод с плавающим мусором до бедных питательными веществами глубин почти двух километров.

Хотя это открытие демонстрирует растущую эволюционную реакцию природы на загрязнение, процесс микробного разложения слишком медленный, чтобы компенсировать массивный поток пластиковых отходов, поступающих в океаны ежегодно. Однако идентификация мотива M5 предлагает дорожную карту для инженерии более быстрых и эффективных ферментов, которые могут быть использованы в системах переработки и даже в домашних условиях.