Выкованные в огне: 900°C жара, которая построила стабильные континенты Земли

Ученые из Пенсильванского университета и Колумбийского университета обнаружили, что стабильность земных континентов обусловлена экстремальными температурами свыше 900°C в нижней коре планеты. Эти условия позволили радиоактивным элементам — урану, торию и калию — мигрировать вверх, унося с собой тепло и способствуя охлаждению и укреплению глубоких слоев коры, что в конечном итоге стабилизировало континенты на миллиарды лет.

Исследование, основанное на анализе образцов горных пород из Альп и юго-запада США, показало, что породы, плавившиеся при температурах выше 900°C, содержали значительно меньше урана и тория по сравнению с образцами, сформировавшимися при более низких температурах. Этот процесс аналогичен ковке стали, где экстремальные температуры и тектонические силы перестраивают структуру материала, удаляя примеси и увеличивая прочность.

Открытие имеет важные практические последствия для поиска критически важных минералов, таких как литий, олово и вольфрам, поскольку те же процессы, что стабилизировали кору, перераспределили редкоземельные элементы. Понимание этих механизмов также поможет в поиске потенциально обитаемых планет, поскольку стабильные континенты являются необходимым условием для поддержания жизни.