Южный полюс Луны скрывает 4-миллиардолетнюю тайну

Новое исследование под руководством Джеффри Эндрюс-Ханны из Университета Аризоны раскрыло, что бассейн Южный полюс-Эйткен — крупнейший ударный кратер Луны — образовался около 4,3 миллиардов лет назад от удара астероида с северного направления, а не с юга, как предполагалось ранее. Анализ формы кратера, топографии и химического состава поверхности показал, что астероид ударил под углом, создав вытянутую овальную форму, сужающуюся к югу, что означает северное происхождение ударника.

Это открытие объясняет загадочную асимметрию Луны: концентрацию KREEP-элементов (калий, редкоземельные элементы, фосфор) на видимой стороне и более толстую кору на обратной стороне. Исследователи предполагают, что последние остатки лунного магматического океана были «выжаты» из-под утолщённой коры обратной стороны, подобно зубной пасте из тюбика, и скопились на видимой стороне, что привело к интенсивному вулканизму и формированию тёмных вулканических равнин.

Обнаружение асимметричного распределения радиоактивного тория вокруг бассейна подтверждает эту теорию. Миссии Artemis смогут изучить выброшенный материал из глубоких недр Луны в южной части кратера, что предоставит уникальные образцы для понимания ранней эволюции Луны. Анализ этих образцов на Земле может раскрыть ещё больше деталей о формировании и развитии Луны.