За 25 миллионов долларов: поиск аутоантител, влияющих на рак

Проект ATLAS, стоимостью 25 миллионов долларов США, проверяет нетрадиционное объяснение: люди с раком могут иметь определённый тип антител, которые ослабляют иммунную систему и способствуют росту опухолей. Проект вдохновлён исследованиями COVID-19 и анализирует образцы крови различных групп людей, включая заядлых курильщиков, столетних стариков и однояйцевых близнецов, с целью выявления антител, способствующих развитию рака и потенциально препятствующих ему. Соответствующие исследования недавно были опубликованы в журнале «Cell».

Антитела производятся B-клетками и обычно нацелены на специфические молекулы патогенов, но иногда они высвобождают «аутоантитела», нацеленные на собственные белки организма, что является признаком аутоиммунных заболеваний. Исследования 2020 года показали, что более чем у 10 % пациентов с тяжёлой формой COVID-19 обнаружены аутоантитела, направленные против собственных интерферонов, что ослабляет противовирусный иммунный ответ. Поскольку клеточные факторы также влияют на рак, исследователи предполагают, что аутоантитела могут аналогичным образом влиять на реакцию иммунной системы на рак. Проект ATLAS финансируется в рамках программы «Борьба с раком», инициированной Британским центром исследований рака и Национальным институтом рака США, и относится к категории научных исследований с высоким риском и высокой отдачей.

На первом этапе проекта были отобраны 16 тысяч участников, которые могут предоставить ценную информацию, например, однояйцевые близнецы, у которых раком болен только один, и люди с высоким риском заболевания, но сумевшие избежать рака. Исследователи планируют далее проанализировать образцы более чем 50 тысяч человек, идентифицировать потенциальные антитела и протестировать их действие на клетках животных и человека. В случае успеха эти открытия могут привести к разработке новых методов диагностики и лечения рака, но для доказательства того, что определённые антитела могут предотвращать рак у человека, потребуются многолетние крупномасштабные исследования.