Земля медленно отслаивает свои континенты снизу, питая океанические вулканы

Международная команда исследователей обнаружила новый геологический процесс, при котором континенты не только раскалываются на поверхности, но и медленно отслаиваются снизу, с их фрагментами, переносимыми в океаническую мантию для питания вулканической активности. Компьютерные симуляции показали, что мантийные волны, вызванные расколом континентов, постепенно отделяют материал от континентальных корней и переносят его на расстояния свыше 1000 км в океаническую мантию.

Это открытие объясняет давнюю геологическую загадку: почему некоторые океанические острова, расположенные вдали от границ тектонических плит, содержат химические сигнатуры, характерные для континентального материала. Анализ данных из Индийского океана, в частности провинции подводных гор, образовавшихся после распада Гондваны 100 миллионов лет назад, подтвердил модель: вскоре после раскола произошла вспышка магматизма с континентальной сигнатурой, постепенно ослабевавшая со временем.

Процесс происходит чрезвычайно медленно — со скоростью миллионную часть скорости улитки — и может продолжаться десятки миллионов лет после фактического разделения континентов. Это не только объясняет источник вулканизма без участия мантийных плюмов, но и расширяет понимание того, как мантия продолжает перестраиваться и транспортировать материал долгое время после образования океанических бассейнов.