Helium escaping from the atmosphere of a nearby rocky exoplanet orbiting in a habitable zone

Observations of highly irradiated gas giant exoplanets have shown helium escaping from their atmospheres. There is limited evidence for atmospheres on rocky exoplanets, perhaps because they have already escaped. We report near-infrared spectroscopic observations of LHS 1140b, a rocky exoplanet that orbits in the habitable zone of a nearby low-mass star. The transit spectra show absorption by helium escaping from the planet’s atmosphere. Helium absorption is detected in 2024 but not in 2025, indicating time-variable atmospheric escape. We interpret these results as indicating an upper atmosphere dominated by helium and depleted in hydrogen, with other volatile species trapped at lower altitudes, which is consistent with atmospheric fractionation models. No helium absorption is detected for LHS 1140c, a smaller and more strongly irradiated exoplanet in the same system.

6815

Science

Observations of highly irradiated gas giant exoplanets have shown helium escaping from their atmospheres. There is limited evidence for atmospheres on rocky exoplanets, per...

Недавно команда Коллина Херубима из Гарвардского университета (США) сообщила об утечке гелия из атмосферы расположенной в зоне обитаемости каменистой экзопланеты. Соответствующая статья была опубликована в журнале Science 3 сентября 2026 года.Наблюдения сильно облучённых газовых гигантов указывают на то, что гелий утекает из их атмосфер. Доказательства наличия атмосфер у каменистых экзопланет ограничены, возможно, потому что их атмосферы давно улетучились.Исследовательская группа сообщает о результатах ближнеинфракрасных спектроскопических наблюдений LHS 1140b — каменистой экзопланеты, находящейся в зоне обитаемости близкой маломассивной звезды. Транзитная спектроскопия показала наличие поглощения гелия в атмосфере планеты. Поглощение гелия было обнаружено в 2024 году, но не было обнаружено в 2025 году, что указывает на временну́ю изменчивость атмосферной утечки. Исследователи интерпретируют эти результаты как свидетельство того, что верхняя атмосфера состоит преимущественно из гелия и бедна водородом, а другие летучие вещества удерживаются на меньших высотах, что согласуется с моделями атмосферной фракционирования. В той же системе у меньшей и более облучённой экзопланеты LHS 1140c поглощение гелия не было обнаружено.

Helium escaping from the atmosphere of a nearby rocky exoplanet orbiting in a habitable zone

Authors

Collin Cherubim

Shreyas Vissapragada

Tim Cunningham

Annabella G. Meech

David Charbonneau

Robin Wordsworth

Aaron Householder

Johanna Teske

Leonardo A. Dos Santos

Nicole L. Wallack

We recommend that you study