Учёные обнаружили неожиданную подсказку о происхождении аутизма, скрытую в плаценте

Учёные из Лаборатории Колд-Спринг-Харбор обнаружили неожиданную связь между воспалением во время беременности, изменениями в плаценте и развитием аутизмоподобных черт у мышей мужского пола. У самок таких признаков не наблюдалось — они выглядели естественно защищёнными. Открытие может помочь объяснить, почему аутизм чаще диагностируют у мальчиков, и указывает на потенциальные возможности для раннего вмешательства.

Чтобы изучить влияние воспаления на развитие плода, исследователи вызывали иммунный ответ у беременных мышей на разных сроках, имитируя реакцию на вирусную инфекцию без введения вируса. Наиболее уязвимыми плоды оказались на 12,5 дня беременности: примерно у трети из них в течение 24 часов появились аномалии развития. Различия между самцами и самками возникали ещё до гормональных всплесков и половой дифференциации мозга. При обследовании плаценты внимание учёных привлекли спонгиотрофобласты — специализированные клетки, помогающие иммунной системе матери терпеть развивающийся плод. У самцов с аномалиями эти клетки были повреждены, тогда как у нормально развивавшихся плодов эта область плаценты оставалась здоровой.

По словам исследователей, полученные данные могут объяснить, почему аутизм чаще встречается у мальчиков, и помочь выявить новые цели для лечения и стратегии более раннего вмешательства. Команда планирует подробнее изучить самцов и самок мышей, чтобы раскрыть механизмы противоположных реакций. При этом подчёркивается, что результаты получены в экспериментах на мышах и не доказывают, что те же механизмы вызывают аутизм у людей; однако они указывают на неожиданную возможность: важные подсказки о самых ранних этапах развития аутизма могут находиться не только в мозге, но и в плаценте и её взаимодействии с материнской иммунной системой.